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Détails :

Grotte (cad. E 653) : classement par arrêté du 10 octobre 1977. Parcelles E 653 et 703 du site archéologique (sol et sous-sol, c'est-à-dire ensemble des cavités situées sous ces parcelles) : inscription par arrêté du 4 février 1991. Pour en permettre l'étude et la conservation : parcelles E 700 à 702, 704, 705, pour le sol, le sous-sol et, en conséquence, l'ensemble des vestiges archéologiques souterrains ou de surface que contiennent lesdites parcelles : classement par décret du 10 août 1995

Historique :

Située sur le versant nord de la Montagne Noire, cette grotte-mine est un exemple d'exploitation de minerai de fer en milieu karstique. Des datations au radiocarbone 14 de prélèvements effectués dans les exploitations souterraines et sur un atelier de réduction directe du minerai, à la périphérie de la zone minière classée, attestent une exploitation aux 11e et 12e siècles. Des traces de travaux miniers subsistent à ciel ouvert sur l'ensemble des calcaires du plateau du causse. En milieu souterrain, la diversité des vestiges miniers témoignent de nombreux aménagements pour abattre le minerai au pic et à la pointerolle. Ces recherches ont mis en évidence dans cette grotte-mine un art pariétal médiéval : un dessin anthropomorphe au trait noir a été identifié à un mineur brandissant un pic, avec sa hotte sur le dos. La proximité des ateliers de réduction directe contemporains, fait de ce site et de ses abords un ensemble métallurgique médiéval exceptionnel.